Câinii sunt animale aparte, ce posedă un instinct de protecție înnăscut. Încă din Antichitate, oamenii au valorificat această caracteristică pentru a-și proteja proprietățile și animalele de interes economic.
Însă, există și reversul medaliei: în anumite situații, câinii pot deveni deosebit de anxioși, iar instinctul nativ de ”luptă sau fugi” poate fi exacerbat. Acest comportament poate afecta în mod negativ relația dintre animal și stăpânul acestuia. Nevoia patrupedului de a „supraproteja” membrii familiei se poate solda, în cazurile grave, chiar cu agresivitatea animalului.
Anxietatea la câini poate fi declanșată de numeroși stimuli, pe care animalul îi percepe în mod negativ. Studiile de specialitate au demonstrat că principala cauză a anxietății este reprezentată de zgomotele puternice, urmată de separarea de proprietar, schimbările de mediu sau în componența familiei, mutările și chiar persoanele necunoscute.
Câinii își manifestă anxietatea în moduri diferite: pot deveni agitați, pot respira accelerat, lătra excesiv, manifesta comportamente distructive, defeca sau urina în locuri nepermise, iar uneori pot prezenta și tulburări gastrointestinale, precum diareea sau voma.
De asemenea, limbajul corporal al câinelui poate oferi indicii valoroase despre starea de anxietate a acestuia:
- Animalul ține coada între picioare;
- Urechile sunt lăsate pe spate, faciesul este trist;
- Poate căsca în mod repetat; poate chiar să arate dinții, semn că îi este teamă;
- Poziția capului: dacă animalul pare că este atent la toate sursele de zgomot, va îndrepta constant capul și urechile în direcția sunetului;
- Privirea fixă denotă starea de alertă, chiar agresivitate; unii câini pot evita contactul vizual;
- Poziția corpului poate fi rigidă sau, din contră, poate sta ghemuit într-o poziție defensivă;
- Blana ridicată în zona cefei și a omoplaților denotă starea de teamă și nesiguranță a animalului;
- Unele patrupede se pot linge excesiv pe labe sau abdomen;
Cum ajutăm câinele să depășească momentele de agitație?
Nu este nimic mai supărător pentru un proprietar decât să își vadă câinele abătut, agitat și că tresare la orice mișcare bruscă sau zgomot puternic.
Mai jos este o listă de recomandări care pot contribui la depășirea situațiilor stresante, alături de prietenul necuvântător:
- Evitarea, pe cât posibil, a expunerii la zgomote puternice.
În perioada sărbătorilor de iarnă, în timpul focurilor de artificii, este important ca animalul să aibă acces la un spațiu sigur în care să se retragă, izolat fonic și vizual de sursele de stres (zgomote și lumini intermitente). În cazul renovărilor, pe perioadele de funcționare a bormașinilor sau a altor echipamente gălăgioase se recomandă relocarea temporară a câinelui într-o zonă liniștită, departe de stimuli auditivi intenși.
- Anxietatea de separare se poate manifesta atunci când animalul este separat de proprietarul său. Cel mai frecvent, câinii dezvoltă anxietate de separare atunci când sunt lăsați singuri acasă. Patrupedele pot avea un comportament caracterizat prin lătrat excesiv, chiar urlat, și tendința de a roade sau distruge obiecte. Pot chiar să își facă nevoile în locuri nepermise. Corectarea acestui comportament implică resurse și timp, răbdare și calm din partea proprietarului.
- Relocările temporare sau permanente pot fi deosebit de stresante pentru animale pe termen lung.
Fie că este vorba de o schimbare temporară sau permanentă a reședinței câinelui, mirosurile și locurile noi pot deveni copleșitoare pentru animal și pot declanșa stări de anxietate.
Același impact asupra câinelui îl pot avea persoanele necunoscute sau contactul cu animale străine. Pentru a sprijini patrupedul în tranziția către noul mediu, expunerea la noii stimuli trebuie să fie graduală. Întâlnirile cu alți câini, cu care nu a mai avut contact anterior, trebuie să fie făcute treptat, ideal în medii controlate, pentru a da animalelor timp să se obișnuiască unul cu celălalt.
Este recomandat să se înceapă cu plimbări pe distanțe scurte, în apropierea locuinței, pentru a da animalului timp să perceapă și să se obișnuiască cu toate mirosurile și locurile noi. Acest tip de familiarizare este util și în eventualitatea în care câinele se rătăcește, crescând șansele de întoarcere.
Hotelurile pentru câini pot reprezenta un stres suplimentar, mai ales în cazul animalelor cu anxietate de separare.
În funcție de temperamentul animalului, trebuie stabilit ce tip de hotel i se potrivește acestuia. Un pet hotel în care animalele stau în grup poate fi mai potrivit pentru un animal sociabil, care depășește ușor teama de nou. Pe de altă parte, un pet hotel cu cazare individuală și cuști separate este întotdeauna alegerea ideală pentru un câine temător sau cu tendință de agresivitate față de alți câini.
- Apariția unui nou membru al familiei.
Câinele poate deveni foarte stresat și anxios atunci când apare un bebeluș în familie, din două motive principale:
- mirosurile noi pe teritoriul său determină patrupedul să intre în stare de alertă;
- schimbările în dinamica familială, care pot determina reducerea atenției acordate animalului odată cu sosirea nou-născutului, proprietarii fiind mai ocupați și mai obosiți, poate nu îi mai alocă animalului la fel de mult timp ca înainte.
Pentru ca aceste schimbări să se resimtă cât mai puțin asupra animalului, este ideal ca programul alimentar și orele de plimbare să rămână, pe cât posibil, neschimbate. În plus, prin păstrarea rutinelor dintre câine și stăpân, animalul simte că i se oferă în continuare atenție și tranziția către noua dinamică familială va fi mai ușoară.
Cu 2-3 zile înainte de aducerea bebelușului acasă, pentru a ajuta patrupedul să se obișnuiască cu mirosul acestuia, i se poate oferi o hăinuță sau o păturică impregnată cu mirosul nou-născutului.
Niciodată câinele nu trebuie izolat de noul membru al familiei, deoarece ar putea dezvolta o adevărată aversiune față de acesta, care se poate solda chiar cu agresivitate.
- Nutriția – un aliat important în gestionarea stresului
Pe lângă aceste măsuri menite să ajute animalul să depășească perioadele dificile, o importanță majoră o are nutriția. Alimentele bogate în triptofan, un precursor al serotoninei („hormonul fericirii”), cum este carnea de curcan, introdusă în dieta câinelui alături de o hrană bogată în nutrienți, pot contribui la susținerea stării de bine. Introducerea acestora într-o dietă echilibrată și completă din punct de vedere nutrițional este deosebit de importantă în perioadele de tranziție sau stres. Amestecurile de ingrediente precum valeriană, passiflora, triptofan și L-arginină acționează sinergic pentru a ajuta patrupedul să depășească mai ușor provocările care pot apărea pe parcursul perioadelor dificile.
- Când stresul ascunde o problemă medicală
Nu toate manifestările de anxietate au cauze comportamentale. Stări precum durerea cronică, disconfortul general sau dezechilibrele hormonale pot modifica profund comportamentul câinelui. De aceea, orice modificare bruscă sau inexplicabilă de comportament trebuie evaluată de medicul veterinar, care va putea recomanda investigații suplimentare și un plan de intervenție adecvat.
