Câinii sunt, prin natura lor, pofticioși și pot acumula cu ușurință kilograme în plus, mai ales în lipsa unei alimentații echilibrate și a exercițiului fizic. Menținerea unei greutăți corporale optime este esențială pentru sănătatea generală a animalului. Greutatea ideală nu înseamnă doar un anumit număr de kilograme, ci se apreciază în funcție de conformația fiecărui câine.
Veterinarul poate evalua starea corporală a animalului folosind o scală numită BCS (Body Condition Score), care merge de la 1 (subponderal sever) la 9 (obezitate severă). Ideal este un scor de 4–5/9, când coastele pot fi simțite ușor la palpare, dar nu sunt vizibile, iar talia este bine definită privită de sus.
De ce este important pentru câini să își păstreze o greutate corporală optimă?
Kilogramele acumulate în plus au un impact negativ asupra aparatului locomotor. În cazul omului, greutatea suplimentară afectează în principal articulațiile genunchilor. În cazul câinilor, care sunt animale patrupede, presiunea suplimentară se distribuie asupra articulațiilor membrelor posterioare și anterioare (inclusiv genunchi, șolduri și umeri), dar poate influența negativ și coloana vertebrală.
Creșterea greutății corporale are și alte efecte nedorite: acumularea grăsimii abdominale și viscerale predispune la inflamație cronică. Această stare inflamatorie poate duce la apariția rezistenței la insulină, adică la o scădere a sensibilității organismului față de insulina produsă de pancreas.
Rezistența la insulină poate contribui la creșterea nivelului de glucoză din sânge și, în timp, la apariția diabetului zaharat. Această afecțiune cronică poate afecta și alte organe, precum inima, ochii, rinichii și sistemul nervos. Pe lângă diabet și afecțiuni osteoarticulare, obezitatea poate duce și la alte complicații medicale importante, cum ar fi:
- afecțiuni hepatice (de exemplu, lipidizarea ficatului);
- risc crescut în timpul anesteziei;
- disfuncții cardiovasculare;
- scăderea duratei și calității vieții.
Cum putem ajuta câinele să își păstreze o greutate corporală optimă?
În primul rând, este esențial ca animalul să aibă o dietă echilibrată, adaptată nevoilor individuale și bazată pe ingrediente de calitate. Hrana pe care o consumă câinele trebuie să fie adecvată vârstei, rasei, nivelului de activitate, stării de sănătate (în special în cazul câinilor cu afecțiuni cronice) precum și statusului hormonal. Un animal sterilizat poate avea un apetit crescut și tendința de a acumula kilograme în plus, astfel că se recomandă o hrană special formulată pentru controlul greutății, bogată în proteine și fibre și cu un conținut redus de carbohidrați. Acest tip de hrană ajută la menținerea sațietății, fără a furniza un aport caloric excesiv, și asigură toți nutrienții necesari.
Un câine adult trebuie să primească două mese zilnice, iar porțiile trebuie ajustate în funcție de greutatea corporală ideală și de nevoile nutriționale specifice. În cazul hranei industriale (crochete, plicuri sau conserve), cantitățile zilnice recomandate sunt menționate pe eticheta produsului.
Este indicat ca greutatea câinelui să fie monitorizată lunar, mai ales după sterilizare sau în cazul schimbării dietei. Cântărirea se poate face acasă (pentru câinii de talie mică) sau în cabinetul veterinar. Această practică ajută la detectarea timpurie a variațiilor în greutate și la ajustarea planului alimentar, dacă este necesar.
Se recomandă ca mesele principale să fie administrate la aceeași oră zilnic. O rutină stabilă ajută la reglarea apetitului și reduce comportamentele de tip „cerșit” între mese.
Gustările pot contribui la acumularea kilogramelor în plus, în special dacă animalul are tendința de îngrășare. Pentru a evita excesul caloric, gustările ar trebui să fie alese cu grijă. Variantele sănătoase pot fi constituite din legume sau fructe crude, sărace în calorii, precum morcovii, ardeii, merele, perele sau afinele - oferite întotdeauna în cantități mici și fără adaosuri (zahăr, sare, ulei). Este important să te asiguri că alimentele oferite nu sunt toxice pentru câini (de exemplu, strugurii, ceapa sau avocado sunt interzise).
Dacă alegi gustări ambalate, optează pentru produse special formulate pentru câini, cu un conținut scăzut de grăsimi și carbohidrați, dar bogate în fibre sau proteine. Se recomandă ca astfel de recompense să fie oferite ocazional, ca parte dintr-un program de dresaj sau pentru stimulare mentală, nu în mod regulat.
Resturile de alimente de la masă nu sunt o alegere potrivită, deoarece pot favoriza acumularea kilogramelor în plus și pot cauza tulburări digestive câinelui.
Mișcarea zilnică este esențială pentru menținerea unei greutăți optime. Câinii de talie mică și medie au nevoie de cel puțin două plimbări zilnice, cu o durată minimă de 20-30 de minute fiecare. În cazul câinilor de talie mare, durata totală recomandată este de minimum 30-60 de minute zilnic, ideal împărțită în două sesiuni.
Pe lângă mișcarea fizică, activitatea mentală (prin jocuri de căutare a hranei, puzzle-uri, dresaj scurt zilnic) contribuie la consumul de energie și reduce comportamentele de plictiseală care pot duce la mâncat excesiv. Câinii activi mental sunt mai puțin predispuși la comportamente compensatorii, cum ar fi cerșitul sau ronțăitul compulsiv.
Dacă animalul nu a fost activ o perioadă mai lungă de timp sau este senior (peste 7 ani), atunci se recomandă ca durata plimbărilor să fie mărită treptat, pentru ca animalul să se obișnuiască.
În cazul câinilor care au anumite afecțiuni cronice (ex. diabet), stabilirea dietei se face întotdeauna conform recomandărilor medicului veterinar. Acesta va oferi indicații personalizate privind starea de întreținere a câinelui și greutatea optimă pe care animalul trebuie să o aibă, ținând cont de rasă, talie și vârstă.
Cantitatea de hrană și nivelul de mișcare trebuie ajustate în permanență în funcție de vârstă, de starea de întreținere și de sănătatea câinelui.
Menținerea greutății optime presupune o colaborare strânsă între proprietar și medicul veterinar, cu obiectivul comun de a susține sănătatea și bunăstarea animalului.
Este întotdeauna mai simplu să prevenim acumularea kilogramelor în plus decât să tratăm obezitatea și complicațiile care pot apărea odată cu aceasta.
