Nevoile nutriționale ale câinilor activi

Metabolismul accelerat al câinilor activi generează nevoi nutriționale specifice, diferite de cele ale câinilor sedentari. Pentru a-și putea asigura necesarul zilnic de energie și nutrienți, aceștia au nevoie de o dietă echilibrată, bazată pe ingrediente de bună calitate, care să asigure un aport optim de proteine, grăsimi, carbohidrați, vitamine și minerale.  

Având în vedere diversitatea sortimentelor de hrană comercială disponibile pe piață, alegerea celei mai potrivite formule poate fi dificilă. Analiza atentă a compoziției și valorilor nutriționale ale produsului reprezintă un criteriu esențial pentru luarea unei decizii corecte și informate.

Câinii activi au nevoie de trei categorii principale de nutrienți pentru obținerea energiei: grăsimi - principala sursă de energie, urmate de proteine și carbohidrați.

1. Grăsimile furnizează un aport energetic de 2,5 ori mai mare decât proteinele și carbohidrații și contribuie la absorbția vitaminelor liposolubile (A, D, E și K). În plus, au un rol important în menținerea sănătății pielii și a blănii.

Surse valoroase de grăsimi:

• Grăsimea de pui sau vită - surse de acizi grași esențiali.
• Uleiul de pește - bogat în acizi grași Omega-3.
• Uleiuri vegetale - precum uleiul de floarea-soarelui, rapiță, in, porumb sau cocos - toate reprezintă surse excelente de acizi grași Omega-6.

2. Proteinele reprezintă a doua sursă importantă de energie pentru câinii activi. Aceștia au nevoie de un conținut proteic cuprins între 22% și 28% în hrană.

Proteinele din hrana câinilor activi trebuie să îndeplinească câteva criterii importante:

• Calitate ridicată - calitatea proteinei influențează direct digestibilitatea și aportul de aminoacizi esențiali;
• Cantitate suficientă - câinii cu un nivel ridicat de activitate necesită un aport proteic mai mare pentru susținerea masei musculare, a refacerii după efort și menținerea performanței fizice;
• Surse animale - proteinele de bună calitate provin din surse precum mielul, puiul, curcanul sau vita;
• Surse vegetale - soia, năutul, mazărea, quinoa, amaranth, semințele de dovleac sau cânepă pot contribui la aportul proteic, însă au o valoare biologică mai scăzută decât proteinele animale și trebuie utilizate complementar. În cazul câinilor cu sensibilități sau alergii, soia poate provoca reacții adverse, motiv pentru care se pot alege alternative precum ouăle sau peștele, ambele furnizând proteine de calitate superioară, ușor utilizabile de către organism.

Hrana câinilor activi trebuie să asigure nu doar un aport adecvat de proteine, ci și de aminoacizi, unitățile structurale care provin din descompunerea acestora. 

• Aminoacizii esențiali sunt acei aminoacizi pe care organismul câinelui nu îi poate sintetiza sau îi produce în cantități insuficiente și, prin urmare, trebuie furnizați prin dietă. Ei sunt indispensabili pentru procesele de creștere, refacerea țesuturilor, menținerea masei musculare și funcționarea optimă a organismului. La câini, există zece aminoacizi esențiali, printre care lizina, metionina, treonina și triptofanul.
• Aminoacizii neesențiali sunt acei aminoacizi pe care organismul animal îi poate sintetiza endogen, din alți precursori metabolici, astfel încât nu este obligatorie prezența lor în alimentație.

Necesarul caloric și nutritiv trebuie ajustat în funcție de tipul și durata activității. De exemplu, un câine de sanie sau de vânătoare în sezonul de lucru va avea cerințe energetice semnificativ mai mari decât un câine de agility sau unul de companie care aleargă zilnic în parc. O evaluare individuală de către medicul veterinar poate ajuta la adaptarea porțiilor și a conținutului hranei.

În hrana câinilor activi, raportul dintre proteine și grăsimi este la fel de important ca valoarea lor individuală. În general, formulele pentru câini sportivi conțin 20-30% proteine și 15-20% grăsimi, în funcție de tipul de activitate și intensitatea efortului. De asemenea, este important echilibrul dintre acizii grași Omega-6 și Omega-3, ideal în raport de aproximativ 5:1, pentru susținerea sănătății pielii, blănii și a funcției articulare.

3. Carbohidrații reprezintă o altă sursă importantă de energie, cu rol esențial în metabolism și în funcționarea sistemului nervos. Aceștia pot fi:

• Digestibili (amidon, zaharuri), care oferă energie rapid disponibilă;
• Nedigestibili (fibre), care susțin sănătatea digestivă și stimulează motilitatea intestinală.

Carbohidrații din hrana câinilor pot proveni din surse precum porumbul, mazărea, orzul, orezul, grâul, cartoful, pulpa de sfeclă, tărâțele de grâu, cojile de soia și semințele de in. Ultimele trei constituie excelente surse de fibre, benefice pentru tranzitul intestinal. Cartoful dulce și orezul brun pot fi opțiuni mai bine tolerate digestiv decât grâul, mai ales pentru câinii sensibili. Digestibilitatea generală a hranei este un alt criteriu esențial. O dietă cu ingrediente ușor digerabile permite absorbția rapidă a nutrienților, susținând refacerea organismului după efort și reducând riscul tulburărilor digestive.

Pe lângă grăsimi, proteine și carbohidrați, câinii au nevoie și de vitamine și minerale. Deoarece nu își pot sintetiza singuri toate vitaminele esențiale, acestea trebuie asigurate prin intermediul alimentației. Vitaminele, alături de minerale, sprijină numeroase procese biologice ale organismului - de la susținerea imunității și sănătății oaselor, până la funcționarea corectă a mușchilor și a sistemului nervos.

În hrana comercială destinată câinilor activi, vitaminele și mineralele provin din:

• Ingredientele principale (surse naturale de proteine, carbohidrați și grăsimi);
• Adaosuri sub formă de aditivi nutriționali.

Pe lângă aportul de macronutrienți, hidratarea joacă un rol esențial în menținerea performanței și prevenirea epuizării. Câinii activi pierd mai multă apă prin respirație și salivare în timpul efortului, astfel că trebuie să aibă permanent acces la apă curată și proaspătă.

În cazul activităților intense sau de durată, pot fi utile soluțiile speciale de rehidratare, care ajută la refacerea echilibrului electrolitic.

Chiar dacă au un nivel ridicat de activitate, câinii activi pot acumula kilograme în plus dacă nu sunt hrăniți conform vârstei, greutății și nivelului de efort. Respectarea instrucțiunilor de hrănire indicate de producător și adaptarea porțiilor în funcție de condiția corporală ajută la prevenirea obezității și a altor probleme asociate, precum afecțiuni articulare sau metabolice.

Indiferent de nivelul de activitate, monitorizarea periodică a greutății și evaluarea condiției corporale (Body Condition Score - BCS) sunt esențiale pentru ajustarea dietei. Un câine în formă optimă are coastele ușor palpabile, o talie bine definită și energie constantă pe parcursul zilei. Un câine bine hrănit este un partener plin de vitalitate, pregătit pentru orice aventură alături de voi!